《西游记》的结构複杂，可以分为一小、一大两个段落。前七回描写孙悟空诞生神话及其闹三界，此后则转入唐僧取经的故事，中间还有一个说明取经缘起的过渡段落。情节跨越了神佛所居的天界、阎王鬼魅所居的阴间和介于二者的人间三层时空背景，历经了或取譬自然，或象徵社会，或影射历史，或直指人心的九九八十一难，多姿多彩地反映了中国古代社会，乃至整个人类所面临的种种问题。与《三国演义》、《水浒传》等长篇小说不同，《西游记》採用的是游历型的结构，所以它的主要人物只有唐僧师徒四人，但以他们为中心，又描绘了各种宗教神灵、妖魔鬼怪。作者往往将人性、动物性和神怪性的特质巧妙地结合，表现出人物不同的精神品质与个性特点。虔诚庸弱的唐三藏、有英雄风采的孙悟空、贪恋食色的猪八戒和默默苦行的沙和尚的形象都十分生动。
虽然採用的是非现实的形象构成，但《西游记》的内容是与现实紧密相联的。如书中严整有序的神佛世界，就是尘世间统治机构的翻版。而那些称王称霸、误国害民的妖魔，实际上也是社会上各种黑暗势力的幻化形象。更重要的是，所有的形象，无论他们以甚麽形体出现，都具有人类的品性，从而使幻想与现实的结合有了最坚实的基础。自《西游记》问世以来，对它的诠释就众说纷纭。有人重视作品的政治寓意，有人强调小说的哲理内容，更有人从文化精神的角度探求书中的深刻思想，反映了其丰富内涵。在古代的四大奇书中，《西游记》凭其对人类的本性与经验的深刻揭示，超越了一切时空的界限，体现出更高层次的文化哲学价值。
（完）
（资料源自网页：https://chiculture.org.hk/tc/china-five-thousand-years/2190）
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